Silvia Elvira Infantas Soto (Santiago, 14 de junio de 1923 – Santiago, 19 de junio de 2024) fue una destacada cantante, folclorista y actriz chilena, considerada la última gran estrella de la época dorada del folclor tradicional de Chile. Su voz inmortalizó algunos de los himnos más emblemáticos del cancionero popular chileno, como "La consentida", "Tonadas de Manuel Rodríguez" y "Si vas para Chile".
Infancia y formación artística
• Origen porteño de corazón: Aunque nació en Santiago, se crio en el barrio El Almendral de Valparaíso hasta los catorce años, motivo por el cual siempre se consideró porteña.
• Entorno musical: Creció rodeada de arte gracias a su padre, el cantante de ópera Jorge Infantas, y a su abuela, quien tocaba el piano todos los días en casa. Su hermano también fue músico y compartió proyectos con el compositor Luis Bahamonde.
• Despertar folclórico: A los catorce años descubrió discos de agrupaciones pioneras como Los Cuatro Huasos y Las Cuatro Huasas. Ese hallazgo marcó su vocación definitiva por la música típica chilena.
Carrera en la radio, el teatro y el cine
• Inicios como cantante melódica: Debutó en 1942 interpretando boleros en emisoras como Radio Cooperativa y Radio Minería. Un año más tarde, la revista Radiomanía la distinguió como la mejor cantante melódica del país.
• Paso por las tablas: Entre 1946 y 1953 integró el elenco del Teatro de Ensayo de la Universidad Católica, compartiendo escena con figuras como Ana González y Silvia Piñeiro. Por su rol en la obra La anunciación a María, ganó el Premio Caupolicán a Mejor Actriz en 1950.
• Incursión en el cine: En 1968 participó en la película musical chilena Ayúdeme usted compadre, dirigida por Germán Becker, consolidando su presencia en los medios audiovisuales de la época.
Consagración en el folclor chileno
• Silvia Infantas y los Baqueanos (1953–1959): Lideró este cuarteto vocal e instrumental con el que recorrió toda América. Junto a ellos grabó las célebres Tonadas de Manuel Rodríguez, compuestas por Vicente Bianchi sobre versos de Pablo Neruda.
• Silvia Infantas y los Cóndores (1960–1969): Formó esta segunda agrupación con la que alcanzó popularidad masiva. En 1962 obtuvieron el primer lugar de la competencia folclórica del III Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar con la canción "El loro aguafiestas".
• Repertorio inmortal: Su voz quedó grabada en el inconsciente colectivo nacional gracias a versiones definitivas de "La consentida", "Adiós, Santiago querido", "Mi banderita chilena" y el vals "La batelera".
Ambos conjuntos estuvieron liderados por Silvia Infantas en la primera voz y por su esposo, el guitarrista Hernán Arenas, quien funcionó como pilar musical en las dos agrupaciones. Cada grupo contó con músicos destacados del folclor chileno que aportaron guitarras, arpa y armonías vocales.
Silvia Infantas y los Baqueanos (1953–1960)
El grupo existía originalmente desde 1950 como un trío formado por Pedro Leal, Gerardo Ríos y Luis Garrido. Tras la llegada de Hernán Arenas y el ingreso casual de Silvia Infantas durante una gira en Argentina a fines de 1953, la alineación se consolidó con los siguientes integrantes:
• Silvia Infantas: Primera voz (1953–1960).
• Hernán Arenas: Voz y guitarra (1953–1960).
• Pedro Leal: Voz y guitarra (1953–1960).
• Luis Garrido: Voz y arpa (1954–1955).
• Germán del Campo: Voz, arpa y guitarra, quien reemplazó a Garrido en el arpa (1955–1960).
Tras su separación en 1960, Pedro Leal y Germán del Campo formaron el Dúo Leal-Del Campo y pasaron a acompañar a la folclorista Ester Soré.
Silvia Infantas y los Cóndores (1960–1969)
Tras el fin de Los Baqueanos, el matrimonio de Silvia Infantas y Hernán Arenas fundó esta nueva agrupación. Luego de un breve paso inicial de los guitarristas Luis Riesco y Hugo Morales en 1960, el cuarteto definitivo quedó conformado por los siguientes músicos según el archivo de MúsicaPopular.cl:
• Silvia Infantas: Primera voz (1960–1969).
• Hernán Arenas: Voz y guitarra (1960–1969).
• Eugenio Moglia: Voz, guitarra y arpa (1960–1969).
• Alejandro González: Voz y guitarra (1960–1969).
Premios y legado
• Reconocimientos oficiales: La Sociedad Chilena de Autores e Intérpretes Musicales (SCD) la nombró Figura Fundamental de la Música Chilena en 2009. Posteriormente, en 2015, recibió el Premio a la Música Nacional Presidente de la República.
• Retiro y fallecimiento: Se retiró de los escenarios en 1970, manteniendo un perfil reservado durante décadas mientras su música seguía sonando cada septiembre. Falleció el 19 de junio de 2024 en Santiago, apenas cinco días después de haber cumplido 101 años.
Curiosidades y datos poco conocidos
• Creadora de una estética: En los años cincuenta no existía un vestuario femenino estandarizado para las folcloristas en escena. Aplicando su experiencia teatral, Silvia diseñó trajes elegantes inspirados en la mujer campesina y de salón, lo que llevó a la revista Ecran en 1959 a señalar que ella prácticamente había inventado el traje de la folclorista chilena.
• Su nombre original llevaba "y": Al nacer fue inscrita como Sylvia con "y", grafía que con el tiempo simplificó a Silvia para su nombre artístico.
• La voz más escuchada de septiembre: A pesar de haberse alejado de los escenarios por más de medio siglo, sus grabaciones siguen siendo las más reproducidas en Chile durante las Fiestas Patrias.
• Primera biografía oficial: Su vida y trayectoria quedaron documentadas en el libro Silvia Infantas. Voz y melodía de Chile, escrito por el periodista David Ponce y publicado en 2019.
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