CARMEN BARROS (1925-2023)

Carmen Aída Barros Alfonso, artísticamente conocida en sus inicios musicales como Marianela, fue una legendaria actriz, cantante, compositora, directora de teatro y diplomática chilena. Considerada la "Dama de la comedia musical" y una de las figuras más polifacéticas y longevas de la cultura en Chile, su carrera se extendió activamente por más de 80 años.

Falleció el 21 de diciembre de 2023 a los 98 años, dejando un legado imborrable como la primera e icónica intérprete de la "Carmela" en el clásico teatral chileno La pérgola de las flores.

Primeros años e infancia cosmopolita

Carmen nació el 7 de enero de 1925 en Santiago. Debido a la profesión de su padre, el destacado militar y diplomático Tobías Barros Ortiz, su niñez y juventud transcurrieron en constante movimiento.

Vivió en distintas guarniciones de Chile, en Lima (Perú) y posteriormente en Europa. Debido a este ritmo de vida, nunca estuvo más de siete meses seguidos en un mismo colegio y, curiosamente, aprendió a hablar alemán antes que castellano. Su pasión y oído por la música se manifestaron de forma muy temprana; antes de hablar bien, ya intentaba silbar y cantar.

El nacimiento de "Marianela" y el debut artístico

A su regreso a Chile, su talento captó la atención del periodista Santiago del Campo, quien le propuso cantar en la radio. Al tratarse de una familia de tradición militar, su padre accedió bajo la condición de que utilizara un pseudónimo. Así nació Marianela, nombre bajo el cual se convirtió rápidamente en un fenómeno de la radiofonía nacional en la década de 1940, cantando en emisoras como Radio Agricultura y Minería.

En 1944 debutó en el cine con la película Bajo un cielo de gloria, y en 1946 participó en la ópera Fidelio en el Teatro Municipal de Santiago junto a integrantes de la Metropolitan Opera de Nueva York. Aunque le ofrecieron continuar su carrera en Nueva York, decidió quedarse en Chile.

Pionera del teatro musical en Chile

Carmen Barros es una pieza fundamental de las tablas chilenas por dos hitos insustituibles junto al Teatro Ensayo de la Universidad Católica:

1. ¡Esta señorita Trini! (1958): Protagonizó y compuso la música para la que es considerada la primera comedia musical chilena.

2. La pérgola de las flores (1960): Inmortalizó el papel de Carmela de San Rosendo en su estreno histórico absoluto. Su interpretación fijó el estándar para el personaje más famoso del teatro chileno.

Consolidación en televisión y cine

A partir de la década de 1980, se convirtió en un rostro habitual y sumamente querido de la televisión chilena. Debutó en las telenovelas con la icónica producción Los Títeres (1984) en el papel de Tuca Chica Leyton. Posteriormente, participó en éxitos como Matrimonio de papel (1985), El amor está de moda (1995), Papi Ricky (2007) y la versión chilena de la clásica sitcom Los años dorados (2015). En el cine, destacó en filmes como La fiebre del loco (2001).

Premios y reconocimientos

A lo largo de su carrera recibió numerosos galardones, entre los que destacan:

• Premio APES a la trayectoria artística (2010).

• Premio Caleuche a la trayectoria (2017).

• Figura Fundamental de la Música Chilena por la SCD (2019).

• Orden al Mérito Artístico y Cultural Pablo Neruda (2020).

• Declarada Hija Ilustre de Providencia (2021).

Curiosidades y datos desconocidos

• Vivió en el Berlín nazi: En 1940, cuando tenía 14 años, su padre fue nombrado embajador en Alemania. Carmen pasó casi cuatro años viviendo en Berlín en pleno fragor de la Segunda Guerra Mundial, experimentando de cerca los bombardeos cotidianos de la época antes de regresar a Chile.

• Funcionaria de la ONU en África: Tras el Golpe de Estado de 1973 en Chile, Carmen se trasladó a Nairobi, Kenia, donde trabajó activamente durante unos años como funcionaria en un organismo de las Naciones Unidas.

• Su faceta diplomática: Con el retorno a la democracia, el presidente Patricio Aylwin la nombró Agregada Cultural de Chile en Alemania entre 1991 y 1994, regresando formalmente al país donde vivió su adolescencia en tiempos de guerra.

• Vigencia extrema: Se mantuvo activa sobre los escenarios prácticamente hasta el final de sus días. A los 85 años protagonizó la obra unipersonal Mi Marilyn Monroe (2010) y su última gran aparición teatral fue en la obra Auge y caída de un ruiseñor en 2022, interpretando a los 97 años a la escritora Emiliana Subercaseaux.